关于基因的基本知识：基因几乎控制着生物的一切。它们控制着生物的生长和发育，以及它的功能和外观。基因基本上是一套指令，包含在动物的 DNA 中，它告诉细胞如何产生特定的蛋白质，而在边牧颜色的外观中，它控制的是色素的产生以及分布。一个生物的基因组成被描述为它的基因型。基因的不同变体被称为等位基因。等位基因成对出现，父母各一个。当我们写等位基因时，我们往往会用字母来表示它们，例如 a 和 b。基因都连接在一条长长的 DNA 链上。这条 DNA 链上的每一个点都被称为一个基因座。在每个基因座有两个等位基因形成该基因。每个基因座上的等位基因都是从一系列可能的等位基因中挑选出来的。一个系列中可能有任意数量的等位基因，但通常是2-5个。每个基因座都有它自己的系列，而且这个系列中的等位基因只能出现在这个基因座上。基因型是有机体的基因组成(位点、基因和等位基因的技术列表) ，表型描述了基因型对有机体外观的影响。虽然每只狗在每个基因座携带两个等位基因，但是只有一个等位基因是通常表达的(意味着只有一个会被实际使用，而另一个只是有效地处于休眠状态)。哪一个等位基因表达取决于显性。最显性的等位基因总是表达在表型中的那个。隐性等位基因是一个不那么显性的基因。一般来说，显性基因只需要一个即可表达，隐性基因需要成对出现才能够表达。一对杂合的基因是两个基因不同的基因。一对纯合的基因是两个基因相同的基因。关于边牧的色素：目前来说，有且仅有两种类型的色素可以在狗身上产生毛色。色素是赋予每一缕毛发颜色的东西，就像颜料或染料中的色素。狗身上所有的毛色和图案都是由这两种色素创造的，这两种色素都是黑色素的形式。每一种色素都有一种“默认”的颜色，然后可以通过不同的基因进行修饰。狗的颜色基因有两个作用——它们决定真黑素和褐黑素的颜色/深浅，它们控制这两种色素的分布。它们告诉某些细胞产生真黑素，其他细胞产生褐黑素，有时它们告诉它们根本不产生色素。有时候，基因甚至可以告诉细胞，它们每隔一段时间就会转换产生哪种类型的色素。这意味着当毛发生长时，它会变成黑色或红色，因为细胞会产生黑色(真黑素)一段时间，然后变成红色(褐黑素) ，然后又变回黑色等等。真黑素：

真黑素的默认颜色是黑色，狗身上所有的黑色区域都是由产生真黑素的细胞引起的。然而，有些基因可以将真黑素转化为其他颜色——咖啡色(棕色)、蓝色(灰色)或丁香色(灰褐色)。如果受到b基因座的影响(bb)黑色会变成我们通常称之为咖啡色的棕色，如果受到d基因座的影响（dd）黑色会被稀释成为我们通常称之为蓝色的灰色，如果同时受到b基因座和d基因座的影响黑色会变成我们通常称之为丁香色的灰褐色。当这些等位基因发生作用时，那么它毛发中的所有黑色都会发生改变。这是因为这些基因限制或改变真黑素的产生，所以没有一个细胞能够产生完全强度的色素。真黑素不仅存在于狗的皮毛中，还存在于狗的其他需要色素的部位——尤其是眼睛(虹膜)和鼻子。除了黑色的鼻头之外，由于b基因座和d基因座的影响，狗的鼻子颜色跟其毛发一样也会被转变或稀释成猪肝色、蓝色、灰褐色。虹膜的颜色是由多层色素形成的，绝大多数狗灰色深棕色的眼睛，这是由这些层的黑色真黑素形成的。当狗改变或限制真黑蛋白的产生时，虹膜亦不能产生完全强度的真黑蛋白。这意味着眼睛中的黑色素变得更亮，眼睛变成淡棕色，称为琥珀色或金色，它是绿色和棕色的混合物，因此看起来比正常的棕色眼睛更亮。褐黑素（有些时候也被称为伪黑素）：

褐黑素的默认颜色是黄色，与真黑素不同，它不会出现两种截然不同的颜色(黑色和咖啡色) ，而只是一种颜色，只不过表现的强度不同。不同的基因导致褐黑素的表现强度不同(即告诉细胞产生更高密度的色素颗粒，从而使颜色更强，或更低的密度，使颜色更弱，更轻)。根据强度的不同，褐黑素可以表现为从深红色到淡奶油色的所有颜色，包括金色、黄色和橙色。需要特别说明的是：褐黑素只在被毛中产生！它不会出现在眼睛或鼻子里，所以任何影响褐色蛋白颜色/强度的基因都不会影响眼睛或鼻子。只有真黑素出现在这些区域，因此只有影响真黑素的基因才能影响眼睛或鼻子的颜色。