AKC 犬类健康基金会资助的最新研究结果有可能对美国狗的绝育建议产生重大影响。美国的大多数狗都被绝育，多年来，这些程序都是在成熟之前完成的。这项发表在著名的开放获取期刊 PLOS One 上的研究表明，兽医应该对绝育的年龄更加谨慎，以保护狗的整体健康。
由加州大学戴维斯分校本杰明·L·哈特 (Benjamin L. Hart) 博士领导的研究小组完成了迄今为止最详细的研究，该研究按中性状态评估了一个品种（金毛寻回犬）的癌症诊断和关节问题的发生率：早期（12 个月之前）、晚期（12 个月或以上）和完整。与之前有关该主题的研究一致，结果显示绝育犬患血管肉瘤、淋巴瘤、肥大细胞瘤和犬十字韧带（CCL）断裂的可能性增加。
在比较早期和晚期绝育时，最深刻的观察结果是雄性狗的髋关节发育不良。与完整组和晚期绝育组相比，早期绝育组发生髋关节发育不良的风险加倍，且发病年龄更小。在未绝育的雄性或未绝育的雌性犬或绝育晚期的雌性犬中未观察到 CCL 疾病的发生。在早期绝育的狗中，雄性 CCL 的发病率为 5.1%，雌性为 7.7%，这表明性成熟前绝育会显着增加狗患 CCL 疾病的风险。就癌症而言，早期绝育雄性的淋巴瘤病例增加了 3 倍。有趣的是，肥大细胞瘤（雄性和雌性狗）和血管肉瘤（仅雌性狗）的发病率在绝育晚期组中最高。
“博士。哈特的里程碑式研究首次为何时对狗进行绝育提供证据。多年来，兽医界一直意识到早期绝育和绝育可能会影响狗的骨科健康。通过非常详细的分析并将身体状况评分纳入风险因素，Hart 博士能够证明绝育的时机确实会对健康产生影响。”AKC Canine Health 首席科学官 Shila Nordone 博士说道基础。
“CCL 疾病会带来痛苦、使人衰弱，每年要花费狗主人 10 亿美元来治疗。AKC 犬类健康基金会致力于资助研究，例如 Hart 博士的研究，这些研究可以得出基于证据的健康建议。有了关于何时对狗进行绝育的审慎指南，我们将对狗的生活质量产生重大影响。”Nordone 博士继续说道。
重要的是，现在的任务是确定这项研究中的观察结果是否确实适用于所有品种和混合品种的狗。哈特博士有兴趣通过研究拉布拉多猎犬、德国牧羊犬和腊肠犬来继续他的工作。此外，关于性激素与癌症之间复杂关系的知识差距仍然存在。